Gran Bretaña elevó el lunes el nivel de amenaza terrorista del país a "grave", el segundo más alto, el día después de que un taxi explotó frente a un hospital de Liverpool.

"Estamos elevando el nivel de amenaza de mayor a grave", dijo en televisión el ministro del Interior, Priti Patel, y señaló que los hechos en Liverpool fueron el segundo acto considerado terrorista después del asesinato del parlamentario David Amess hace un mes.

Este nivel de amenaza significa que el riesgo de un ataque se considera "altamente probable".

Por la mañana, la policía había calificado de "incidente terrorista" la deflagración de un taxi, ocurrida el día anterior frente a un hospital para mujeres en Liverpool, en el norte de Inglaterra.

La explosión destruyó el taxi y mató al pasajero sospechoso de fabricar el artefacto explosivo, pero solo hirió al conductor.

El pueblo británico "nunca se dejará intimidar por el terrorismo", declaró el lunes el primer ministro británico, Boris Johnson. "Nunca nos rendiremos ante los que quieren dividirnos con actos necios".

El domingo por la noche, la policía antiterrorista informó del arresto de "tres hombres de 29, 26 y 21 años" bajo la "ley de terrorismo" en el área de Kensington. El lunes, la policía anunció el arresto de un cuarto hombre de 20 años.

Las razones de este "acto de terrorismo" aún no se conocen, dijo Russ Jackson, jefe de la policía antiterrorista en el noroeste de Inglaterra.

Los investigadores creen que el dispositivo explosivo fue "fabricado" por el pasajero, quien lo llevó dentro del vehículo y murió en la explosión.

La pasajera tomó un taxi en la avenida Rutland de Liverpool y pidió ir al hospital de mujeres, a 10 minutos en auto.

La policía cree haber identificado al autor de la explosión. Sería Emad Al Swealmeen, un hombre de 32 años.

El lunes se llevó a cabo una redada en dos lugares donde habría vivido.

La explosión ocurrió poco antes de las 11 de la mañana (hora local y GMT) durante las conmemoraciones por las víctimas de la guerra, denominado "Día del Recuerdo" en el Reino Unido. A unos cientos de metros de distancia, soldados, veteranos y miembros del público se reunieron para rendir homenaje en la catedral de Liverpool.

La policía desconoce si la explosión también tuvo como objetivo las conmemoraciones. Según medios locales que citan a investigadores y amigos del taxista, otra versión es que el pasajero quiso ir primero a la catedral, pero como algunas calles estaban cerradas, el conductor tuvo que pasar frente al hospital.

"No podemos establecer una conexión en este momento, pero es una línea de investigación que estamos explorando", dijo Jackson en la conferencia de prensa el lunes.

Algunos tabloides y líderes políticos calificaron al taxista de "héroe", que resultó herido en la explosión, pero que se permitió, según ellos, evitar muertes. Según la policía, ya salió del hospital donde estaba siendo atendido.

"El caso aún está bajo investigación, por lo que no puedo comentar los detalles ni decir exactamente qué tipo de incidente fue ... pero parece que el taxista en cuestión se comportó con una valentía y un coraje increíbles", dijo Johnson, durante una visita. a un centro médico de Londres.

La policía antiterrorista está a cargo de la investigación con el apoyo del servicio de inteligencia MI5, según especifica la BBC.

Según el Daily Mail, el conductor se dio cuenta de que el pasajero era un "sospechoso" y lo encerró en el taxi antes de escapar.

"El taxista, con sus heroicos esfuerzos, logró evitar lo que podría ser una horrible catástrofe en el hospital", dijo el lunes a la BBC la alcaldesa de Liverpool, Joanne Anderson. Anderson confirmó que el conductor había "cerrado las puertas" del vehículo.

Por su parte, el presidente del Partido Conservador, Oliver Dowden, dijo que lo sucedido "nos recuerda que la amenaza del terrorismo no ha desaparecido".

La policía local explicó que recibieron una alerta el domingo alrededor de las 11:00 am hora local y que intervinieron rápidamente.

El área aún estaba acordonada este lunes por la mañana en Rutland Avenue en Liverpool y "un pequeño número de casas fueron evacuadas como medida de precaución", informó la policía de Greater Manchester.